Octubre es el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, el momento perfecto para destacar a Saranne Rothberg, galardonada con el premio Making a Difference en 2003.
Saranne, sobreviviente de cáncer de mama triple negativo en estadio IV, fundó ComedyCures en 1999 tras su diagnóstico. Para entonces, tras seis años de diagnósticos erróneos, el cáncer de Saranne se había vuelto agresivo, y finalmente le dijeron que solo tenía 1% de posibilidades de sobrevivir. Pasó ese primer fin de semana tras el diagnóstico viendo videos de monólogos cómicos. Como ella misma lo expresó: «Era mejor que quedarse en casa llorando todo el fin de semana».
Mientras disfrutaba de esas actuaciones cómicas, el comentario del periodista Norman Cousins sobre usar la risa para sanar me impactó profundamente. "Me di cuenta de que tenía razón: cuando te ríes, ocurren grandes cosas".
Usar la risa como medicina contra el cáncer
Sin estar dispuesta a aceptar su pronóstico y con una hija pequeña que criar, Saranne comenzó su quimioterapia y empezó a pensar en cómo marcar una diferencia para ella y para otras personas que atravesaban un tratamiento contra el cáncer.
Aprovechó su experiencia trabajando para Dick Clark Productions para organizar una "fiesta de comedia de quimioterapia" para todo el centro de infusión, con comedia, comida y recuerdos. Al ver el impacto positivo que el evento tuvo tanto en pacientes como en profesionales médicos, se dio cuenta de que su propósito en la vida era cambiar la situación del cáncer a través del humor.
“Esa fue mi epifanía para fundar la Fundación ComedyCures”, dijo Saranne, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro. “Mi objetivo era demostrar que el cáncer no tiene por qué ser tan aterrador como creemos, encontrando lo gracioso, rompiendo el aislamiento de los pacientes y creando comunidad”. Se propuso materializar su visión durante los tratamientos en la sala de infusión.
Presenciando los efectos de la comedia en tiempo real
En uno de sus eventos ComedyCures en vivo, cientos de personas de diferentes niveles socioeconómicos, orígenes y circunstancias se convierten en un grupo cohesivo en los primeros 10 minutos.
“El cambio es palpable”, dijo Saranne. “La comedia rompe barreras a medida que los asistentes se convierten en seres alegres, esperanzados y risueños. El público libera colectivamente el dolor, las náuseas y el estrés al unirse a través del humor y la risa desenfrenada”.
Los participantes realizan ejercicios de calentamiento con la risa y aprenden sobre la ciencia que sustenta las propiedades curativas de la risa y cómo usar la perspectiva cómica como su superpoder. Al comenzar el espectáculo, la gente se relaja y quiere ser parte integral del espectáculo.
Están deseando formar parte de esta experiencia en este espacio seguro, un remanso de esperanza, alegría y posibilidades. No quieren que la camaradería termine, ¡y nadie quiere irse!
Estudios publicados llevan a ComedyCures hacia nuevas direcciones
Saranne recibió subvenciones para realizar dos estudios sobre supervivencia al cáncer que ampliaron su enfoque para promover el bienestar positivo en pacientes con cáncer a través del humor y el desarrollo de una perspectiva cómica. Estudio de investigación sobre la mentalidad en el cáncer metastásico. Fue el primer proyecto de supervivencia al cáncer que incorporó IA; se lanzó en 2020 con participantes en 24 estados de EE. UU. y otras partes del mundo. El segundo proyecto de investigación fue el Estudio de Impacto de los Coaches de Salud Oncológica. Saranne y sus colegas investigadores utilizaron estos estudios para enseñar a pacientes con cáncer avanzado herramientas y estrategias valiosas para mejorar su calidad de vida, mejorando su mentalidad y su salud general, y luego monitoreando el impacto medible en cada paciente.
Con planes de atención individualizados y una breve sesión virtual individual de coaching profesional de salud cada semana, los investigadores informaron que ningún paciente con cáncer en estadio IV fue rehospitalizado, abandonó el programa de investigación ni falleció durante las ocho semanas del estudio. En general, los participantes reportaron niveles más bajos de depresión, menor estrés, ansiedad y dolor, y un aumento en la actividad, la calidad del sueño y el autoempoderamiento. Su dedicación a brindar a los participantes un ejemplo positivo de supervivencia a través de su propia historia, estrategias y a través de la comunidad estaba dando resultados.
La respuesta del mundo de la oncología al enfoque de Saranne sobre la supervivencia ha sido que sus conocimientos y métodos han creado un nuevo protocolo en el tratamiento del cáncer.
Los participantes del estudio demostraron ansias de apoyo continuo y le pidieron enseñanzas diarias sobre cómo vivir y prosperar con el cáncer. Saranne creó un grupo de encuentro mensual gratuito "Health Builders" en Zoom con la coinvestigadora y experta en medicina funcional, Jacqui Bryan, enfermera titulada, especialista en sistemas nerviosos, especialista en salud mental y especialista en cardiología. A partir de ahí, lanzó el podcast "Beating Cancer Daily". Saranne se comprometió a realizar un episodio diario durante un año completo, y ahora cuenta con más de 395 episodios diarios originales que ofrecen "métodos, motivación, mentoría y una perspectiva cómica cuando más la necesitas".
Su tenacidad y su contenido tan necesario le granjearon atención y elogios en todo el mundo. “Beating Cancer Daily” es uno de los diez finalistas a la mejor serie de salud de 2025 en los People's Choice Podcast Awards. Fue clasificado entre los 5 mejores podcasts para pacientes en 2024 y 2025 por CancerCare News, y fue nombrado el podcast número 1 para supervivientes de cáncer de 2024-2025 por FeedSpot. También se ubicó entre el 1% de los mejores podcasts a nivel mundial gracias a que Saranne fue una de las pocas podcasters en publicar 100 episodios en 100 días consecutivos (de hecho, publicó muchos más episodios diarios). Puedes leer más sobre las numerosas colaboraciones, presentaciones, logros y reconocimientos de Saranne. aquí.
Ganador contra el cáncer, ganador del premio Marcando la Diferencia
Para 2001, Saranne seguía sin responder a su tratamiento contra el cáncer y aún no existían estudios de investigación públicos sobre el cáncer de mama triple negativo. Pasó los siguientes 18 meses investigando cómo reactivar y activar su sistema inmunitario y, en julio de 2002, le informaron que no se había detectado cáncer visible. Su historia de recuperación se incluyó en el libro superventas "Remisión Radical". A pesar del estrés de sus tratamientos, continuó realizando programas de ComedyCures para otras personas.
Pensé que, mientras esté en esta Tierra, debería ser un ejemplo para mi hija: siempre retribuir, siempre servir, liderar con alegría y vivir sin miedo. Es importante despertar y celebrar cada nuevo día porque en cualquier momento, tu milagro puede suceder.
Cuando se le preguntó sobre su homenajeada en 2003, Saranne expresó su gratitud por ser reconocida entre otras personas de servicio de Nueva Jersey y elogió lo mucho que había disfrutado conociendo a otros homenajeados. Sigue viendo a algunos de ellos y ha colaborado con varios en otras iniciativas sin fines de lucro. El presentador de PBS, Steve Adubato, quien la conoció en la ceremonia de 2003, todavía lleva una pulsera de ComedyCures "VIVE, AMA, RÍE". Ella se lo dio hace más de dos décadas y ha aparecido en su programa periódicamente para actualizar a su audiencia sobre el trabajo de su organización y su continua buena salud.
También destaca la visibilidad que el premio le ha dado a la Fundación ComedyCures.
“Los donantes, los medios de comunicación y otras organizaciones sin fines de lucro ahora saben más sobre lo que hacemos y ser homenajeados nos ha ayudado a mostrar nuestros programas y trabajar con otras organizaciones benéficas a través de una filosofía compartida de mejorar vidas”.
Saranne, que no se duerme en los laureles, ha escrito un nuevo libro sobre bienestar y longevidad, cuyo lanzamiento está previsto para 2026. Reputada líder de opinión en el ámbito sanitario, defensora de pacientes y experta en salud y felicidad (y próximamente, autora publicada), Saranne imparte conferencias en importantes organizaciones de investigación de todo el mundo y ha aparecido en varios programas de noticias. Lea más sobre esta incansable creadora de cambios en Nueva Jersey, llena de humor, en [enlace faltante]. www.comedycures.org.
