Quadeer Porter tiene la misión de ayudar a los jóvenes que corren el riesgo de autolesionarse a seguir un camino de vida más saludable. El fundador de Hermanos Construyendo una Mejor Nación (BBABN) comenzó trabajando con hombres en el vecindario Lower Broadway de Newark, brindándoles servicios de salud mental para ayudarlos a superar el trauma asociado con la discriminación sistémica, la pobreza y la falta de oportunidades.
“Buscamos eliminar las barreras sistémicas a los servicios de salud mental para ayudar a los hombres jóvenes a evitar la autolesión”, explicó Quadeer, quien estableció su organización sin fines de lucro en 2020. “Una de esas barreras es la escasez de terapeutas de color para trabajar con esta población. También estamos reestructurando la imagen masculina negra y latina, ya que los hombres ven que trabajar con un terapeuta los ayuda a construir una vida más positiva”.
El nativo de Newark dijo que muchos de los “hermanos” a los que ayudó al principio estaban en el sistema de justicia penal o en riesgo de ser encarcelados o algo peor, y su objetivo era “mantener con vida a estos jóvenes”. Los clientes de BBABN tienen acceso a un terapeuta de color y a recursos para aliviar problemas de vivienda, adicción y otros problemas sociales, especialmente para aquellos que estuvieron encarcelados anteriormente. Desde sus inicios, su programa ha ampliado su alcance.
“Gracias a una asociación con Children of Essex, ahora ofrecemos servicios intensivos en la comunidad para niños de 4 a 21 años. También contamos con un programa independiente de servicios de tutoría y mentoría”, afirmó Quadeer. A través de la agencia del condado de Essex, las familias reciben servicios de salud conductual para sus hijos sin costo alguno. Agregó que las mujeres también se están beneficiando de la terapia y de los grupos de apoyo facilitados.
Cómo la propiedad de una vivienda condujo a la construcción de algo más para los hombres de Newark
Quadeer trabajaba en un cómodo empleo de informática y, a los 30 años, compró una casa en Newark durante la pandemia: una inversión en la comunidad de su ciudad natal.
“Muchos hombres del barrio querían saber cómo había logrado comprar la casa, ya que era inusual que un joven negro se convirtiera en propietario. Algunos de ellos me ayudaban con las tareas de la casa y comencé a darles clases particulares a algunos de ellos. Vieron que un hermano podía tener éxito”.
La misión de la organización se cristalizó después de un trágico episodio de violencia con armas de fuego en el vecindario. Los hombres le dijeron a Quadeer que la falta de trabajo significaba una vida de pobreza y aburrimiento, sin un lugar propio donde vivir ni esperanzas para el futuro... factores que conducen a la violencia. A Quadeer se le ocurrió la idea de atraer a hermanos jóvenes de la comunidad para construir algo mejor para ellos mismos.
Además de los servicios de salud mental, BBABN ofrece oportunidades de aprendizaje, asistencia para la vivienda, asesoramiento legal y preparación laboral. El objetivo general es brindar un compromiso constante con los hombres en riesgo.
“Rompemos la cámara de eco de la negatividad al exponer a nuestros hermanos a diferentes oportunidades y lugares de trabajo, para que vean que hay vida fuera de su entorno inmediato a la que aspirar”, dijo Quadeer.
Sobre convertirse en un homenajeado del premio Making a Difference
Quadeer dejó su trabajo a tiempo completo en 2024 para dedicar toda su energía y atención a BBABN. El premio en efectivo y el reconocimiento que recibió como Homenajeado por marcar la diferencia En 2022, marcó una gran diferencia de varias maneras. Invirtió su premio en efectivo en la organización sin fines de lucro para ayudarla a crecer, lo que estimuló una recaudación de fondos y una concientización más sólidas.
“Ser homenajeado por Hacer la diferencia significó mucho para mí. Finalmente pude cumplir la promesa que les hice a los jóvenes aquí presentes y me dio esperanza de que hemos creado algo que vale la pena. Estoy agradecido a los Fundación Russell Berrie por ayudar a crear conciencia sobre los problemas de estos hombres a través de mi reconocimiento”, dijo.
BBABN todavía está en fase inicial, pero está creciendo rápidamente para satisfacer las necesidades de la comunidad. Espera contratar a varios terapeutas capacitados a tiempo completo para brindar servicios de salud mental constantes y actualmente está en negociaciones para alquilar y renovar el espacio del edificio en 2025. También espera asociarse con más agencias e incubadoras locales para ampliar el alcance y el apoyo, para ayudar a más personas.
“Me encanta lo que hago y soy paciente con el proceso. Estamos derribando barreras que han existido durante siglos; no podemos derribarlas en unos pocos años”.
