Melina García, de Union City, se quedó atónita al enterarse de que el 21% de los residentes de la ciudad, en su mayoría inmigrantes, vivían por debajo del umbral de la pobreza. Decidida a convertir esa realidad en una oportunidad de cambio, concibió la música orquestal como un poderoso vehículo de transformación social. En 2012, se asoció con la Ciudad de Union City y la Junta de Educación de Union City para lanzar el Proyecto Musical Infantil Unido (UCMP), comenzando con tan solo 54 niños de preescolar y unos pocos violines de papel maché en una "Orquesta de Papel".“

Actualmente con sede en el municipio de Weehawken y en colaboración con él, UCMP se ha consolidado como un dinámico programa de música extraescolar con apoyo económico que atiende anualmente a más de 120 niños y jóvenes de 3 a 18 años de Union City, North Bergen, Jersey City, Weehawken, West New York y otras localidades. Artistas docentes con formación clásica, junto con especialistas en jazz y otros géneros, guían a los estudiantes desde sus primeras notas en instrumentos de papel hasta el dominio de instrumentos de cuerda, viento-madera, metal y percusión.

Melina ha dirigido esta organización sin fines de lucro desde sus inicios, nunca recibió un salario y se dedicó de todo corazón a su misión: inspirar logros académicos, desarrollar habilidades para la vida y fomentar la comunidad a través del poder transformador de la música.

En reconocimiento a su inquebrantable compromiso y su incansable defensa, Melina recibió recientemente un premio de $25,000.

UCMP ofrece más que solo instrucción musical y orquestal de alta calidad: brinda apoyo integral mediante mentorías y actividades de enriquecimiento cultural. Los estudiantes reciben hasta 24 horas de instrucción a bajo costo cada mes, instrumentos gratuitos y oportunidades regulares para actuar en el área metropolitana de Nueva Jersey y Nueva York. Los estudiantes de UCMP han obtenido plazas en prestigiosos programas e instituciones, como Interlochen, el Programa de Avance Musical de la Juilliard School, el Seminario Ravinia y el Festival Nacional YOLA.

Con un modelo de matrícula de escala móvil, UCMP garantiza que ningún niño sea rechazado debido a dificultades económicas.