Desde su creación en 1997, el premio Russ Berrie Making a Difference Award (MADA) se ha otorgado a 67 homenajeados de los condados del sur de Jersey. Entre los 12 homenajeados de 2024, la mitad provienen de esa zona, que comprende Atlantic, Burlington, Camden, Cape May, Cumberland, Gloucester, Ocean y Salem.
Erik Estrada, gerente comunitario de la Fundación Comunitaria del Sur de Jersey con sede en el condado de Camden, forma parte del consejo asesor del premio Making a Difference. Como parte de esta función, revisa las nominaciones junto con otros diez miembros del consejo asesor de todo el estado. Comparte conocimientos sobre las personas que ha conocido y su impacto en el sur de Jersey.
Acerca de la Fundación Comunitaria del Sur de Jersey
El Fundación Comunitaria del Sur de Jersey (CFSJ), ahora en su 15th CFSJ es una de las tres fundaciones comunitarias de servicio completo en Nueva Jersey (junto con una en Princeton y otra en Morristown). Trabaja con individuos, grupos y empresas para ayudarlos a formalizar sus donaciones y actualmente administra alrededor de 105 millones de dólares en activos en más de 100 fondos diferentes. Al utilizar los sistemas en línea de CFSJ, los titulares de fondos pueden reunir recursos fácilmente y realizar donaciones caritativas, subvenciones y becas para apoyar las causas y los problemas que más les preocupan. Desde su fundación, CFSJ ha reinvertido más de 40 millones de dólares en todo el sur de Jersey.
“Ahora estamos tratando de establecer más fondos comunitarios permanentes para las ciudades del sur de Jersey”, comentó Erik. “Desde que me uní a la organización en 2018, hemos experimentado un crecimiento diez veces mayor, por lo que la voluntad está ahí. Nuestro objetivo no es solo garantizar que esos activos permanezcan en el sur de Jersey para las generaciones futuras, sino también asegurarnos de que su uso esté guiado por quienes mejor conocen nuestras comunidades del sur de Jersey. Ampliar las oportunidades filantrópicas en la región significa, en última instancia, que hay más recursos disponibles para que los creadores de cambios locales lleven a cabo su trabajo, lo que conduce a un sur de Jersey próspero”.
Erik fue invitado a unirse a la junta directiva del premio Russ Berrie Making a Difference en 2023 e inmediatamente aceptó la oportunidad. Con sus raíces sin fines de lucro y su misión en el sur de Nueva Jersey, quiere asegurarse de que el premio represente a todo el estado.
“Uno de los motivos por los que me involucré y soy un gran defensor del premio Making a Difference es que desafía la historia habitual que se cuenta sobre el sur de Jersey como una región que solo tiene problemas o carece de los recursos necesarios. Me encanta que el programa de premios ponga de relieve lo que realmente está sucediendo aquí. Tenemos una gran cantidad de personas que hacen de sus comunidades un lugar mejor todos los días. El premio Making a Difference no solo los reconoce por lo que ya han hecho, sino que también les da una plataforma para hacer aún más el bien, lo que es tremendamente inspirador”.
Los homenajeados mejoran vidas y crean oportunidades en el sur de Nueva Jersey
El diverso grupo de homenajeados de Making a Difference en los condados del sur de Nueva Jersey está marcando una diferencia vital en sus comunidades de múltiples maneras. Desde empoderar a los niños y las familias para que aprendan, crezcan y prosperen hasta fortalecer las artes y preservar la historia cultural única del sur de Nueva Jersey, sus programas y soluciones innovadores están mejorando vidas y transformando comunidades en múltiples áreas de la vida diaria. A continuación, se muestra una muestra de las personas que crean oportunidades que cambian la vida de otras personas en la región.
Rut Pérez
Camden
Ruth Pérez es la cofundadora del Movimiento Tricolor y líder de la Corner Store Initiative, que apoya a diversas comunidades inmigrantes en el sur de Nueva Jersey facilitando recursos sociales, culturales y económicos para la diáspora dominicana y otras comunidades inmigrantes.
larry abrams
Pensilvania
Larry Abrams es el fundador de BookSmiles, un banco de libros infantiles que recicla libros usados en buen estado, promueve la alfabetización y combate los desiertos de libros poniendo libros gratuitos en manos de maestros, padres y niños.
Shirley Verde
Whitesboro
Shirley Green es la fundadora y curadora del Museo de la Fundación Histórica de Whitesboro, que preserva la historia única de la primera comunidad afroamericana planificada de Nueva Jersey.
cristian kane
Río Toms
Christian Kane es cofundador, junto con su esposa Mary, de RWJ Barnabas Health Field of Dreams, el primer centro de recreación inclusivo de su tipo en los EE. UU., donde personas con necesidades especiales de todas las edades y capacidades pueden participar, explorar y socializar junto con familiares y amigos.
Ricardo Dale
beverly
Riccardo Dale es el fundador de Free All Minds, una organización de mentores juveniles comprometida a formar a los líderes del mañana brindando apoyo en el logro académico, el desarrollo personal y la exploración profesional.
Marcando la diferencia para el sur de Jersey
“Uno de los motivos por los que quise participar en el premio Making a Difference Award es que sabía que me permitiría conocer a muchas personas excelentes que realizan un gran trabajo en nuestra área y más allá”, dijo Erik. “Si bien algunos de los homenajeados ya estaban en nuestro radar y algunos recibieron el apoyo de nuestros patrocinadores en el pasado, me sorprenden los nuevos creadores de cambios que conocemos con cada campaña de nominación. Al comprender mejor su trabajo, comprendemos mejor las oportunidades y necesidades de las comunidades en las que trabajan, lo que a su vez nos ayuda a nosotros y a nuestros patrocinadores a dirigir aún más recursos hacia ellos”.
Mientras Erik continúa abogando por los creadores de cambios del sur de Jersey y promueve las fortalezas de la región que a menudo se pasan por alto, continúa ayudando a fomentar comunidades saludables y vibrantes a través de inversiones filantrópicas.
“Las personas mencionadas anteriormente inspiran a la próxima generación de creadores de cambios”, dijo Erik. “Estoy orgulloso de desempeñar un pequeño papel en el premio Making a Difference, que es uno de los pocos que conozco que honra y reconoce a las personas (en lugar de centrarse únicamente en las organizaciones) que hacen todo lo posible para mejorar sus comunidades a través del trabajo de su vida”.
Lea sobre todos los homenajeados de Making a Difference, incluidos nuestros inspiradores premiados del sur de Jersey en https://russberriemakingadifferenceaward.org/honoree-directory.
