Trinity Jagdeo tiene solo 23 años, pero ya ha tenido un impacto notable en las vidas de muchas familias de Nueva Jersey (y algunas en el extranjero). Lo que comenzó como una apasionada estudiante de último año de secundaria que recolectaba dinero en un balde para trabajar con cientos de familias, una junta de seis personas, libros publicados y múltiples eventos al año es Del No Podemos al Podemos. Trinity es galardonada con el premio Russ Berrie Making a Difference Award 2024.
Inspirada por su mejor amiga de toda la vida, que padece atrofia muscular espinal, Trinity fundó From We Can't to We Can cuando tenía apenas 17 años. Esta organización sin fines de lucro, con sede en Vineland, se dedica a aumentar la representación e inclusión de jóvenes discapacitados, representándolos como los superhéroes que son a través de libros, eventos y sesiones fotográficas empoderantes.
“Mi estrecha amistad con Alexus me permitió comprender en profundidad lo que significa tener una discapacidad. Otros niños la dejaban de lado porque no estaban acostumbrados a estar rodeados de un compañero discapacitado. Y no había modelos a seguir en los medios de comunicación: ni un solo personaje en los libros o películas infantiles con el que Alexus pudiera identificarse”.
Impulsada por las experiencias de su amiga, Trinity decidió hace seis años llenar ese vacío persistente y crear oportunidades de representación que faltan en la industria del entretenimiento.
“No me gustó lo que vi y creé mi organización sin fines de lucro para corregir esa falta de inclusión y normalizarla para otros niños discapacitados y sus familias. Esta es mi pasión”.
Un defensor incansable de la inclusión de las personas con discapacidad
Los libros que crea (disponibles en Barnes & Noble, Walmart y Amazon) presentan a niños locales reales como superhéroes. Su equipo también organiza eventos durante todo el año que ofrecen accesibilidad, experiencias sensoriales apropiadas y momentos divertidos con otros niños discapacitados y sus familias.
“Nuestro objetivo es empoderar a los niños con discapacidades para que se sientan libres y orgullosos de quiénes son”.
Trinity señaló que las sesiones de fotos brindan a esos niños oportunidades que normalmente no están disponibles para ellos. Además de aparecer en los libros, las fotos se comparten en el sitio web y en las redes sociales y se utilizan cada vez que Trinity es entrevistada por la prensa. Eso ha dado lugar a que, en ocasiones, agencias de talentos y editoriales se pongan en contacto con ella en relación con los niños, lo que crea otras oportunidades para que se los represente de formas poderosas.
Su trabajo ha llamado la atención de importantes marcas y ha recibido apoyo financiero. “La inclusión y la representación se alinean con su misión”, explicó Trinity, “y colaboramos en iniciativas que ambas queremos crear”.
Reciclaje de recursos: donaciones de equipos médicos
Hace dos años, From We Can't to We Can comenzó a donar equipos médicos y de adaptación nuevos o usados en buen estado a personas (niños y adultos) cuyo seguro no los cubre o para quienes los artículos no están disponibles fácilmente. "Ya hemos donado equipos por un valor de al menos 1,5 billones de dólares", dijo Trinity.
Recientemente entregó equipo médico a una persona en Belice y envió un equipo especializado a la embajada de Estados Unidos en Sudáfrica para que lo distribuyeran allí. Las donaciones suelen provenir de miembros de su grupo de Facebook y de la comunidad local que desean transmitir algo cuando ya no lo necesitan, y algunos equipos son donados por centros de atención médica.
Mirando hacia el futuro
“Contamos con un equipo increíble de personas dedicadas a nuestras familias y a nuestra misión, además de muchos voluntarios que ayudan con nuestros eventos. Ha sido una experiencia increíble”, afirmó Trinity.
Mientras analiza el camino que tiene por delante, espera que From We Can't to We Can se vuelva más estable financieramente y consiga una unidad de almacenamiento mucho más grande para la creciente cantidad de suministros médicos. Pero su mayor esperanza es "tocar tantas vidas como sea posible y convertirnos en una organización sin fines de lucro a nivel nacional que ayude a los niños de todo Estados Unidos".
Dijo que ser honrada con el premio Russ Berrie Making a Difference ha puesto a la organización en el centro de atención y amplifica su trabajo. “Este reconocimiento demuestra que las organizaciones y corporaciones valoran nuestro trabajo y definitivamente nos sentimos empoderados”. Puedes seguir From We Can't to We Can en Instagram, Facebook, y LinkedIn así como el sitio web, www.wecant2wecan.org.
Todas las fotografías son cortesía de Trinity Jagdeo y From We Can't to We Can
