Robt (pronunciado “Robert”) Martin Seda-Schreiber ha sido galardonado con el Premio Making a Difference 2023, reconocido por su trabajo en justicia social e inclusión. Es el fundador y activista principal de la Centro Bayard Rustin para la Justicia Social (BRCSJ), una organización sin fines de lucro 501(c)3 ubicada en Princeton, donde recientemente encabezó el Desfile del Orgullo Gay de Princeton. En el Centro, creó innovadores programas de apoyo integrales y un espacio seguro dedicado a LGBTQIA para jóvenes, familias y personas mayores queer.
Antes de fundar BRCSJ, Robt Martin formó The Creatures of Awareness Theatre Company, recaudando importantes fondos para el apoyo al SIDA y las pruebas del VIH en la década de 1980. Artista visual publicado y reconocido internacionalmente, se convirtió en profesor de arte en una escuela secundaria durante 25 años, donde inició la primera Alianza Gay-Heterosexual del estado, algo que considera “un pequeño paso en un viaje más significativo. Mis padres me pusieron el nombre de Robert F. Kennedy y Martin Luther King, Jr., por lo que la justicia social siempre ha estado en mi sangre”.
Esa Alianza Gay-Heterosexual se convirtió en el modelo para muchas otras en todo Estados Unidos, a medida que otras escuelas de Nueva Jersey y de todo el país acudieron a él en busca de orientación sobre cómo hacer lo mismo en sus distritos. En 2017, Robt Martin fue nombrado Activista de Justicia Social del Año por la Asociación Nacional de Educación y cristalizó el siguiente paso en su viaje por la justicia social.
“En la ceremonia de premiación de la NEA, tuve la epifanía de que podría prestar un mayor servicio y crear una plataforma más poderosa para abordar la justicia social para la comunidad LGBTQIA. Al año siguiente, establecí el Centro Bayard Rustin”.
Habiendo estado a la vanguardia de la justicia social interseccional y la defensa queer durante décadas, Robt Martin continúa su significativa misión a través de su “problemática angelical” en el Centro.
La BRCSJ: defender a las personas marginadas con propósito y compasión
Bayard Rustin era un hombre gay negro y líder de derechos civiles que trabajó con el Dr. King en los primeros días del movimiento de derechos civiles; Organizó la histórica Marcha sobre Washington, que no sólo trataba de los derechos civiles sino también de la equidad entre todas las comunidades. Sin embargo, a pesar de su papel clave, fue marginado por el movimiento y se convirtió en una figura desconocida durante décadas porque era un hombre gay.
La visión de Rustin es un elemento intrínseco de la misión y defensa del Centro, que se dedica a preservar su legado. El Centro está abierto a todas las personas marginadas (como lo estaba Rustin en su época) y ofrece eventos y programas durante toda la semana, además de ser una poderosa plataforma nacional para los derechos y necesidades de las personas LGBT+.
“Hacemos avanzar su trabajo a través de todo lo que hacemos para asegurarnos de que las personas que no son escuchadas, vistas o respetadas tengan una voz y un espacio seguro. Es mi deber y un honor absoluto estar al servicio de las comunidades marginadas, especialmente la comunidad queer”.
Interseccionalidad de las comunidades
El Centro atiende a personas de color, víctimas de violencia doméstica, inmigrantes, personas de bajos ingresos y otras personas de todo el espectro queer que están encontrando comunidad y fortaleza a través del trabajo de Robt Martin, del cual dice: "Estamos aquí para amplificar las voces de todos". las comunidades interseccionales que apoyamos. Cuando una de nuestras comunidades avanza, todos lo hacemos, fortaleciéndonos unos a otros... sin quitarle nada a nadie. Con los ojos abiertos podemos ver las conexiones y forjar una esperanza comunitaria... podemos recorrer caminos separados pero podemos tomarnos de la mano mientras lo hacemos”.
La defensa del Centro se extiende a cuestiones de prohibición de libros y censura (el derecho a leer), inseguridad alimentaria y barreras para los almuerzos escolares, justicia transgénero y más. Es evidente que el trabajo allí afecta a mucha gente.
Por ejemplo, en un evento del Orgullo en junio, personas de diversos ámbitos de la vida se acercaron a Robt Martin con sus historias de cómo salir del armario, de encontrar apoyo entre amigos y en el BRCSJ, de su mayor conciencia sobre los problemas que enfrentan las personas LGBTQIA y de convertirse en un aliado de la comunidad de diversas maneras. Algunos se han convertido en voluntarios capacitados en el Centro, que está abierto los siete días de la semana.
“Para cualquiera que quiera ayudar a nuestra comunidad, damos la bienvenida a esa ayuda, energía y espíritu con los brazos abiertos”, dijo. El Centro dio la bienvenida al equipo a la organizadora comunitaria Dra. Sara Wasserman en junio; ella se une a varios miembros del personal y voluntarios dedicados y a la junta directiva profundamente comprometida de la organización.
De su equipo, Robt Martin señaló: "Tengo la suerte de trabajar con estas personas y hacer que crean en mi sueño y estén a mi lado en esta importante misión".
Nombramiento de la Comisión Estatal
Dado su trabajo en este ámbito, no sorprende que en junio el gobernador Phil Murphy designara a Robt Martin para la recién creada Comisión Asesora del Estado de Nueva Jersey para el Avance de la Equidad y la Inclusión de los Jóvenes LGBTQIA+ en las Escuelas. La Comisión se lanzó para ayudar al Departamento de Educación a abordar los numerosos desafíos que enfrentan los jóvenes LGBTQIA+ en las escuelas y garantizar que las escuelas de Nueva Jersey brinden un entorno de aprendizaje seguro, solidario y equitativo para todos los estudiantes.
Hacer una diferencia
Cuando se le preguntó sobre la importancia de ser galardonado con el Premio Russ Berrie Making a Difference (MADA), Robt Martin dijo: “Fue un gran honor, un privilegio y un placer a partes iguales. Fue extraordinario porque desde que la Fundación Russell Berrie inició el premio, los líderes de la organización se han propuesto encontrar personas en diversas comunidades que hablen con la verdad al poder, se arriesguen y busquen personas que de otro modo no serían reconocidas y cuyo trabajo y mensaje normalmente no son amplificados. Esto resuena profundamente en mí.
Estoy agradecido de ser parte de esa comunidad de personas que normalmente no son el centro de atención y es una rareza que alguien de la comunidad queer esté entre ellos. Este reconocimiento es una declaración muy fuerte y me da una gran esperanza de que todos podamos avanzar juntos. para celebrar y amplificar todas estas voces”.
Su premio MADA siguió a muchos otros honores, incluido el premio Martin Luther King, Jr. Campeona de la Justicia, Premio Jefferson al Servicio Público, Defensora de los Derechos Humanos del Año, Campeona Estatal de la Igualdad, Beca Fulbright MF en Japón. El reconocimiento adicional incluye dos Proclamaciones del Senado por su servicio a la comunidad como maestro y una Resolución del Senado completa y una Proclamación del Congreso de los EE. UU. que elogian su trabajo en el Centro. Se solicitó la inclusión de dos de sus obras artísticas que aparecieron en el libro “Design For Obama” en el Centro Presidencial Obama para su exhibición permanente.
Mirando hacia el futuro
Robt Martin está trabajando actualmente con el músico Bryan Carter, ganador de premios Tony y Grammy, en un oratorio titulado “Rustin in Renaissance” en el Lincoln Center. También está escribiendo una novela gráfica sobre Rustin que debía publicar Abrams, y escribió el capítulo final del libro de NYU Press, “Bayard Rustin: A Legacy Of Protest and Politics”.
Cuando se le preguntó cómo ve su futuro, respondió que su trabajo es quedarse sin trabajo.
“Espero que algún día lo que hacemos en el Centro Bayard Rustin ya no sea necesario. Hasta que se logre ese ideal, lo cual es un futuro lejano, seguiremos trabajando para asegurarnos de que todos en nuestras comunidades (todas las familias e individuos interseccionales a lo largo del espectro del arco iris) sean reconocidos, respetados y amados”.
Obtenga más información sobre el Centro Bayard Rustin para la Justicia Social en www.rustincenter.org o siga a Robt Martin y la organización en las redes sociales en Facebook, Gorjeo, Instagram, Youtube, y LinkedIn.
