Bonnie O'Brien de Paramus recibió el premio Russ Berrie Making a Difference de $50,000 por su pasión por mejorar las vidas de las personas que pasan del encarcelamiento a la sociedad. A mediados de la década de 1990, a Bonnie, una profesional de recursos humanos, se le pidió que impartiera capacitación laboral y profesional en la cárcel del condado de Bergen en Hackensack. Fue una cruda introducción a la realidad de la reincidencia: aproximadamente dos tercios de las personas liberadas de la cárcel o prisión son arrestadas nuevamente dentro de tres años, evidencia de una necesidad imperiosa de programas que ayuden a esas personas a emprender un viaje exitoso de regreso a la sociedad. Mientras continuaba siendo voluntaria en la cárcel, trabajó incansablemente para establecer contactos con líderes comunitarios, miembros de las fuerzas del orden, el sistema judicial, colegios y universidades estatales, empresas locales y organizaciones sin fines de lucro del área con la esperanza de promover y promover servicios de reingreso. Después de esfuerzos exhaustivos, Bonnie compró en 2013 un edificio en Hackensack con sus fondos personales y lanzó Transition Professionals, una colaboración de voluntarios con diversos antecedentes profesionales, incluidos psicólogos, especialistas en empleo, asistentes legales, profesionales sin fines de lucro, abogados, profesionales sociales con licencia. trabajadores, veteranos de las fuerzas armadas, personas de organizaciones religiosas e incluso ex delincuentes. Desde sus inicios y con Bonnie como directora ejecutiva, Transition Professionals ha atendido a cientos de personas antes y después de su liberación de la cárcel, marcando una diferencia en las vidas de aquellos que han estado desatendidos durante mucho tiempo pero que aún merecen otra oportunidad.
Transition Professionals es un programa de reingreso de segunda oportunidad para reducir la reincidencia al empoderar a las personas para que realicen una transición exitosa del encarcelamiento a la comunidad. Ofrecer servicios a quienes están encarcelados (en espera de liberación dentro de los 90 días) y a quienes fueron liberados recientemente. tProporcionan apoyo para ayudar a los recién liberados, incluido un armario de ropa, búsqueda de vivienda, asesoramiento profesional, inscripción en beneficios y grupos de apoyo para adicciones.
